Magyar idő szerint 13:00 órakor váltott zöldre a bokszutca lámpája Bahreinben. Ezzel elkezdődhetett az F1 hivatalos programja. Az első szabadedzéssel elrajtolt a száguldó cirkusz 2022-es szezonja.
A bokszutca nyitás után a Ferrari, a Haas és az Alfa Romeo versenyzői gurultak pályára. Leclerc-é volt az első köridő. Hamilton és Ricciardo sem várt sokáig. Ricciardo a lágy, a két Mercedes a közepes gumikon kezd, a többiek a keményeken. Norris gyorsan az élre állt. A Mclaren brit pilótája 1.36.584-gyel nyitott, amivel 334 ezreddel megelőzte Ricciardo-t.
Introducing the 2022 season opening titles! 🙌#F1IsBack #F1 pic.twitter.com/qFfWegNKXe
— Formula 1 (@F1) March 17, 2022
Az első szabadedzés első perceiben Bottas gyújtásproblémára panaszkodott. Nem sokkal később elő is került a piros zászló. Ocon autójáról törtek le apró darabok. Először sárga zászlót lengettek, de nem sokkal később máris megszakították a gyakorlást. Ocon autójáról ennek eredményeképpen törtek le apró darabok. Először sárga zászlót lengettek, de nem sokkal később máris megszakították a gyakorlást. Így be lehetett látni az autó belsejébe.
El Plan. Ocon se queda sin pontones. pic.twitter.com/NTrimNBPXE
— Xesco Garí (@XescoGari) March 18, 2022
Hosszabb szünet után újraindult a gyakorlás. Az eddig a pályán nem látott Alonso hagyta el elsőként a bokszutcát. A spanyol pilóta az élre állt, de nem volt ott sokáig. Verstappen a közepes gumikon 0,464 ezredet faragott a legjobb köridőből. Perez a 3. helyre jött fel 1,223 másodperces hátrányban. Hamilton a harmadik helyre ugrott fel. A brit pilóta 1:36.367-tel ideiglenesen feljött a 4. helyre a közepeseken, de aztán a keményen próbálkozó Ferrarik megelőzték őt. Russell csak a 10. helyen állt. Arra panaszkodott, hogy a szél most jobban befolyásolja az autó viselkedését, mint múlt héten.
GREEN LIGHT!
The 2022 F1 season is officially GO!! 🤩#BahrainGP #F1 pic.twitter.com/poT7ERHiqY
— Formula 1 (@F1) March 18, 2022
Nem kellett túl sokat várni arra, hogy Ocon visszatérjen a pályára. A francia pilóta egy gyors kört is ment. A negyedik helyre érő időt autózott. Nico Hülkenberg-nek gyorsan tanulnia kellett. Ő az, aki a koronavírusos Vettel-t helyettesíti Bahreinben. A német pilóta 30 perccel a szabadedzés megkezdése után a 19. helyen állt, de Bottas-nak nem volt mért köre. 36 perc telt el. A Red Bull-ok voltak az élen. Mögöttük Alonso és Ocon állt. 40 perc elteltével ez volt a sorrend:
1 Max VERSTAPPEN Red Bull Racing
2 Sergio PEREZ Red Bull Racing
3 Fernando ALONSO Alpine
4 Esteban OCON Alpine
5 Charles LECLERC Ferrari
6 Lando NORRIS McLaren
7 Carlos SAINZ Ferrari
8 Lewis HAMILTON Mercedes
9 Daniel RICCIARDO McLaren
10 George RUSSELL
Cheeky 360 from Charles Leclerc 🔄
But no harm done – he recovers and is now up to second quickest#BahrainGP #F1 pic.twitter.com/b9nQAsRysw
— Formula 1 (@F1) March 18, 2022
A Mercedes még mindig pattogott. Ez kifejezetten rossz hír a Mercedesnek, hiszen már nincs sok idejük hatékony megoldást találni a problémára. Eközben Leclerc forgott meg. Russell pedig az élre áll. A brit pilóta két lila szektort autózva 0,113 ezreddel átvette a vezetést. Eggyel lágyabb gumikon ment, mint Verstappen. Az élen ismét változott a sorrend. Gasly állt az élre. Leclerc pedig a közepeseken egy második helyre érő időt autózott. Így festett az első tíz sorrendje 10 perccel az edzés vége előtt:
1 Pierre GASLY AlphaTauri
2 Charles LECLERC Ferrari
3 Carlos SAINZ Ferrari
4 George RUSSELL Mercedes
5 Max VERSTAPPEN Red Bull Racing
6 Lance STROLL Aston Martin
7 Yuki TSUNODA AlphaTauri
8 Sergio PEREZ Red Bull Racing
9 Fernando ALONSO Alpine
10 Esteban OCON Alpine
Hamilton is nekirugaszkodott egy gyors körnek. A brit pilóta lágyanok próbálkozott. Körideje csak a hetedik helyre volt elegendő. Persze ebbe egyelőre nem kell sokat belelátni, hiszen nem ismerjük az autók beállításait. A mezőny végén a Haas-t láthattuk. Legalábbis ha nem számítjuk a még mindig kör nélküli Bottast. Nem kongatták a vészharangot. Schumacher és Magnussen sem tette fel a lágyakat. A Ferrari viszont csak a kemény és a közepes gumikat használta. Így elég erősnek tűnnek. Gasly legjobb körét lágyakon érte el, amivel az eredményjelző élén állhatott. 15:55 perckkor folytatódik az F1 programja. Indul a második edzés.
Eredmény:
| 1. | Pierre GASLY | AlphaTauri | 1:34.193 |
| 2. | Charles LECLERC | Ferrari | +0.364 |
| 3. | Carlos SAINZ | Ferrari | +0.418 |
| 4. | George RUSSELL | Mercedes | +0.436 |
| 5. | Max VERSTAPPEN | Red Bull | +0.621 |
| 6. | Lance STROLL | Aston Martin | +0.750 |
| 7. | Lewis HAMILTON | Mercedes | +0.750 |
| 8. | Fernando ALONSO | Alpine | +0.807 |
| 9. | Yuki TSUNODA | AlphaTauri | +0.835 |
| 10 | Sergio PEREZ | Red Bull Racing | +0.857 |
| 11 | Guanyu ZHOU | Alfa Romeo | +0.860 |
| 12 | Esteban OCON | Alpine | 0.958 |
| 13 | Nicholas LATIFI | Williams | 1.451 |
| 14 | Nico HULKENBERG | Aston Martin | +1.622 |
| 15 | Alexander ALBON | Williams | +1.730 |
| 16 | Lando NORRIS | Mclaren | +2.111 |
| 17 | Daniel RICCIARDO | Mcalren | +2.209 |
| 18 | Mick SCHUMACHER | Haas | +2.343 |
| 19 | Kevin MAGNUSSEN | Haas | +2.611 |
| 20 | Valtteri BOTTAS | Alfa Romeo | idő nélkül |