George Russell tévesen azt feltételezte, hogy Charles Leclerc már befejezte a gyors körét Austinban, az időmérő edzésen. Úgy gondolta, hogy Leclerc csak pimaszul meg akarta előzni a Mercedes pilótáját. Russell ezt nem engedte. Az incidens rajtbüntetéshez vezetett.
Leclerc korántsem volt elégedett Russell-lel. Már a sprintkvalifikáción is egymásra találtak. A Q1-ben az utolsó előtti kanyarban lassan haladó Russell-t érte utol. Ezt a kört dobhatta a kukába, de így is bejutott a Q2-be. A brit pilóta figyelmét a Mercedes is felhívta arra, hogy Leclerc közeledik. Nem vette figyelembe. A Mercedes pilótáját három helyes rajtrácsbüntetéssel sújtották Leclerc akadályozása miatt.
Russell-t arról kérdezték, hogy hallotta-e a Mercedes rádiózását:
„Nem, valójában azt hittem, hogy Charles túl van a gyors körön. Szóval azt hittem, hogy csak meg akar előzni, szemtelenül. Ezt próbáltam kivédeni. Szóval, vasárnap az ötödik helyről rajtolhatok majd. Úgy gondolom, hogy a tempónk jobb a Ferrariénál. Most már a futamra koncentrálunk”- árulta el George Russell.