Idén lesz a 10. évfordulója Jules Bianchi Japán Nagydíjon bekövetkezett balesetének, ami később az életébe került. Ő az egyetlen Forma-1-es pilóta, aki ebben az évszázadban versenybaleset következményeként vesztette életét. Graeme Lowdon, a Marussia akkori vezérigazgatója emlékezett vissza arra a szomorú napra.
Az idei Japán Nagydíjat nem ősszel, hanem tavasszal rendezik meg. A suzukai pálya mégis sokakban egy szomorú eseményként marad meg. Idén 10 év lesz annak, hogy Jules Bianchi balesetet szenvedett. Súlyos sérüléseket szenvedett, miután egy autót mentő traktornak ütközött Suzukában. A Ferrari Akadémia pilótája kilenc hónappal a baleset után, mindössze 25 évesen elhunyt. A RacingNews365 interjút készített Graeme Lowdonnal.
Sajtó: Ha ennyi idő után most visszanézel, mi jut eszedbe?
Graeme Lowdon: Természetesen nagyon szomorú érzés tölt el. Ez nem kérdés, főleg az idő múlásával. Magára a napra visszatekintve bizonyos mértékig nehéz elhinni, hogy közel 10 évvel ezelőtt volt. Nyilván az F1-es naptár változása miatt nem egészen 10 év, de az ottani versenyzés szempontjából ennyi telt el. Egyrészt 10 év hosszú idő, másrészt vannak pillanatok abból a napból, amelyekre úgy emlékszem, mintha tegnap lett volna. Ez soha nem fog változni, mert ezt egyikünk sem fogja elfelejteni. Emlékszem, hogy a boksz falon ültem. Nagyon rossz idő volt. A pálya menti kamerák a GPS helymeghatározás alapján követik az autót. Láthattuk, ahogy Jules hol jár a pályán. ztán egyszer csak lefagyott a kamera. Tudtam, hogy baj van. Kezdetben elég nehéz volt kitalálni, hol és mi történt. Azt hittem, valamivel messzebb volt, mint a pályán lévő traktor. Aztán kiderült, hogy ennek ütközött neki. Amint láttuk, hogy heves ütközés érte a járművet, azonnal tudtuk, hogy nem lesz egy egyszerű baleset, amikor a sofőr legtöbbször azt jelenti a rádión, hogy jól van, és kiugrik. Ez most nem történt meg.
Sajtó: Hogyan tudtál lépést tartani a történtekkel, mivel nem volt ismétlés az esetről?
GL : Nem volt könnyű gyorsan pontos információkat szerezni. Ez volt az, amit észrevettem, hogy jelentősen megváltozott Zhou (Guanyu) silverstone-i balesete óta. Ez elég nagy baleset volt. Abban a pillanatban visszahozott néhány érzelmet Jules balesetéből. Nehéz volt információt szerezni. Silverstone-ban sikerült. Suzukában nem. Emlékszem, elmentünk az orvosi rendelőbe, ahányan csak lehetett, de nem lehetett bejutni. Ha emlékszel, az orvosi helikopter nem szállhatott fel. Tudtuk, hogy Julest kórházba szállították, ezért John Booth-al (a csapatfőnökkel) autóba pattantunk, és azonnal elindultunk. Ez az út elég szörnyű volt, mert akkor még nem volt egyértelmű információnk Jules állapotáról. Beszéltem Bernie-vel (Ecclestone), talán két-három hívásom volt vele a kórházba vezető út során, és nagyon világossá tette, hogy bármire lenne szükségünk, megadják. Aztán emlékszem, hogy a kórházban voltam, és még amikor ott voltunk, nem volt könnyű világos információkat szerezni. A kommunikációs vonalak végül kialakultak, de nem kaptunk jó hírt. Különböző emberek, a csapatunktól és a Ferraritól kezdtek érkezni a kórházba, valamint több versenyző is. Csak megpróbáltuk a lehető legjobb információval ellátni az embereket, de nagyon nehéz volt bármit is mondani. Nem hibáztatok ezért senkit. Pont ilyen volt akkoriban. A másik dolog, amire élénken emlékszem, az az, hogy nyilvánvalóan kommunikáltunk a családjával, és különösen Philippe-pel, az apjával. Szinte azonnal járatokat szerveztünk nekik, hogy kijöjjenek. Szülőként arra gondoltam, hogy fel nem foghatom, hogyan érzik magukat, ha ilyen hosszú utat tesznek meg, és nem tudják, mi lesz, ha ideérnek. Szoros kapcsolatot tartottam a családdal. Magáról a napról, érthető okokból, nem sokat beszélünk, de Julesről igen. Nagyon fontos, hogy az emberek ne felejtsenek el. Semmit sem tehetünk, hogy visszahozzuk, de mindent megteszünk azért, hogy emléke megmaradjon. Jules a végső áldozatot fizette meg a sportért, és az abszolút minimum, amit tehetünk, hogy megőrizzük őt az emlékeinkben, és emlékezzünk a szép időkre, és gondoskodjunk arról, hogy a sport ne felejtse el őt, mert egy nagy tehetség volt, amelyet elvittek tőlünk. Túl korán.”- árulta el Graeme Lowdon.
Említette a „tehetség” szót. Mennyire vagy meggyőződve arról, hogy sokra vihette volna?
GL : Jules tehetséges volt, szerintem nem kérdés. Az én időmben láttam néhány versenyzőt, megvolt az a többletkapacitás, amire szüksége van. Valójában soha nem volt meg a platformja, hogy meg tudja mutatni, ami szégyen. Ha szorosan együttműködsz egy ilyen pilótával, mindent látsz, akkor tudod, mire lenne képes. Ő sokra vihette volna az F1-ben. ez biztos.
Sajtó: Úgy érzed, hogy csatlakozott volna a Ferrarihoz?
GL : Igen, el tudnám képzelni a Ferrarinál. Ő Charles Leclerc keresztapja, és ő vitte Charlest néhány versenyre. Emlékszem, amikor azt mondta nekem és Johnnak, hogy találkoznunk kell a keresztfiával, és azt mondta, hogy ő lesz a következő nagy tehetség. Ilyenek. Kicsit hasonlítanak egymásra, együtt nőttek fel, és az apjuk nagyon közel állt egymáshoz. Szerencsénk volt, hogy vendégünk volt, és láthattuk, hogy Jules mennyire mellette állt. Egy közelmúltbeli monacói futamot figyelve Charles olyan mozdulatot tett Rascasse körül, ami majdnem teljesen megegyezett azzal, amit Jules tett, amikor 2014-ben pontot szerzett. Otthon néztem és libabőrős lettem. Furcsa volt. Bár volt köztük korkülönbség, együtt nőttek fel, és valószínűleg nem meglepő, hogy sok a hasonlóság. Biztosan láttam, hogy Jules szupersiker pilóta lett volna a Ferrarinál. Egy tragédia, ami miatt elvesztettük őt és nem láthattuk, ahogy kibontakozik az F1-ben.
Sajtó: : Ha visszatekintünk Jules életére és az általa hagyott örökségre, természetesen az egyetlen kulcsfontosságú biztonsági szempont a halo volt. Ez legalább pozitívum.
GL : Utána nagy hangsúlyt fektettek a biztonságra, teljesen jogosan, és több változás is történt, köztük a halo is. A halo bevezetésekor az egyik probléma az volt, hogy szinte minden becsapódásnál ezt a megoldást üdvözölték. Sajnálatos módon a Jules balesetén ez már nem változtat. Vannak balesetek, ahol máshogy alakulhatott volna – Monza, Lewis (Hamilton) és Max (Verstappen) Monza; Bahrein Romainnel (Grosjean), és Zhou incidensébe biztosan. Egy csomó más biztonsági változás is származott belőle. Mostanában sokkal gyakrabban látunk vörös zászlókat. Tehát, ha az örökséget nézzük, akkor az a baleset számomra számos területen válaszút volt. Az egyetlen dolog, ami minden évben nagyon eszembe jut, az Jules családja. Az a tény, hogy elveszítettek valakit, aki olyan értékes számunkra értékes volt, nem tudjuk elfogadni. Nagyon fontos számukra, hogy minden évben emlékezzünk Julesre. Minden évben visszatértem Suzukába, még akkor is, amikor nem az F1-ben versenyeztünk, és virágot viszek a baleset helyszínére, és szólok néhány szót, lefotózom, és elküldöm néhány embernek. akit ismerek.
Idén is elutazom Japánba, mert a legfontosabb dolog az, hogy őt soha ne felejtsük el.”- zárta.